(De Olman: país del hule). 

Dicc. a) Sustantivo masculino y femenino. Se aplica a los individuos de este grupo. b) adj. Se dice de un grupo de antiguos habitantes del actualmente sureste del estado mexicano de Veracruz, y oeste del estado de Tabasco, aprox. entre 1500-800 a. C. por tanto al olmeca se atribuye ser el creador de la más antigua cultura mexicana y centroamericana. Más que de un grupo de individuos, se trata de un tipo de cultura.

Historia: Agricultores. Organización social militarista. Destacaron en música y escultura, astronomía, astrología y matemáticas. Se les atribuye el descubrimiento del concepto de cero, y el sistema vigesimal. Inventaron un tipo de escritura y un tipo de papel. Hay quien dice que inventaron el juego de pelota dado su conocimiento del caucho. Su deidad primordial, animal totémico, era el ocelote (jaguar). Entre sus obras más notables se encuentran las cabezas colosales. Sus principales lugares de asentamiento en el actual estado de Veracruz fueron: San Lorenzo, Laguna de los Cerros, Tenochtitlán, y Tres Zapotes. Otro de sus principales asentamientos fue el de La Venta, en el actual Estado de Tabasco. Alcanzaron a tener influencia sobre regiones tan al sur como los actuales territorios de Costa Rica y Panamá.

ver: Olmecapan. ver: Veracruz (estado).

Diccionario Enciclopédico Veracruzano / Roberto Peredo / UV