Otros nombres: Chachalaca (Diosdado), Chachalacas, San Carlos.

Geo. Fís. Río que nace en las estribaciones norte del Cofre de Perote, en las montañas del municipio Tatatila; corre de noroeste a sureste. Cruza los municipios Tatatila, Tlacolulan, Jilotepec (donde se vuelve corriente subterránea), Actopan (donde toma este nombre y renace en El Descabezadero) y Úrsulo Galván. Le tributan los ríos Chapopote, Chalcoya, Paso de la Milpa, Capitán, Concepción, Carneros, Naolinco, Pastorías, Plan del Río, Sedeño, Sosocola y desemboca en el Golfo de México, donde forma la barra de Chachalacas. Su cuenca "... cubre un área de 2,000 kilómetros cuadrados  a lo largo de 85 kilómetros" (Gomezjara, 21, citado por González Aguilar, 2018. p. 14). 

En la cañada que el río forma a la altura del actual municipio Actopan, «... los indígenas tenían (...) un camino Zempoala-Tenochtitlan, que Pedro de Alvarado recorrió en su tramo el año 1519 y por el cual transportaron artillería y fardaje para poner sitio a Tenochtitlan según consta en el lienzo de Tlaxcala; pero existía, más para época de lluvias, otro camino en el parteaguas de Rinconada-Jalapa, recorrido por Hernán Cortés en 1519» (Melgarejo, J. L. 29. 1982).

Homonimia: ver: Actopan (cuenca).

Nota: Es usual que los arroyos, ríos, como barrancas, cañadas y sierras, reciban diferentes nombres de acuerdo con los lugares o municipios en los que se localizan. En cada caso el mapa indica un punto notable del accidente geográfico.

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / R. Peredo / IIESES / UV