(Del náhuatl: kóatl, culebra; tsacuali, donde se guarda o se esconde; ko, en; o Koa-tsacual-ko: Kóatl, la deidad Cóatl; tsacuali, encierro de penitentes; ko, en: «en el encierro de Cóatl»; es decir, en el montículo edificado para hacer ofrendas y penitencias en honor a Cóatl. Según Ibarra [1932:33]: «donde desapareció la divinidad». Según la leyenda, Quetzalcóatl, vencido, fue al río, mandó construir una balsa y desapareció navegando en ella).

Otros nombres: Coatzacualco, Guasacualcos, Guazacalco (Bernal Díaz), Guazacoalco.

Geo. Fís. Río. Nace en la Sierra de Niltepec o Atravesada, en Oaxaca, con el nombre de río del Corte. Ya en territorio de Veracruz, le tributan sus aguas los ríos Chacalapa, Coachapa, Chalchijapan, Jaltepec, Uxpanapa o Nanchital. De él se desprende un brazo, el río Chiquito, en Jáltipan, que más adelante vuelve a unírsele a la altura de la localidad Lomas de Tacamichapan. Toca o cruza los municipios Jesús Carranza, Hidalgotitlán, Jáltipan, Minatitlán, Cosoleacaque, Ixhuatlán del Sureste, Nanchital y Coatzacoalcos. Es el cuarto (¿tercero?) más caudaloso del país. La desembocadura se encuentra en el punto más al sur del Golfo de México, junto a la ciudad de Coatzacoalcos. Su longitud es de 330 km, con una cuenca de 17.369 km2 y es navegable para embarcaciones de poco calado, en sus 2/3 partes. Su escurrimiento anual promedio es de 22,400 millones de m3 (28,679 según otras fuentes). En la primera noticia que da Bernal Díaz (1632) de haber tocado tierras del actual estado de Veracruz, dice: «Y yendo más adelante navegando, vimos adónde quedaba el paraje del gran río de Guazacalco, y quisiéramos entrar en la ensenada, por saber qué cosa era, si no por ser el tiempo contrario».

ver: Coatzacoalcos (cuenca).

Nota: Es usual que arroyos, esteros, ríos, como barrancas, cañadas y sierras, reciban diferentes nombres de acuerdo con los lugares o municipios en los que se localizan. En cada caso el mapa indica un punto notable del accidente geográfico.

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / R. Peredo / IIESES / UV