Hist. Expedición Hernán Cortés. El primer contacto de la expedición de Cortés con las costas del actual estado de Veracruz fue en San Juan de Ulúa, un jueves de Semana Santa de 1519. Venía acompañado de 100 marineros y 508 hombres de guerra, hacinados en nueve barcos de diferente calado. Con el estaban los veteranos Antón de Alaminos, Francisco de Montejo, Pedro de Alvarado y Bernal Díaz del Castillo. Lo acompañan también Jerónimo de Aguilar, el náufrago de la primera expedición española que había convivido con los naturales de Yucatán, y Doña Marina, que les había sido obsequiada poco antes en la actual zona de Tabasco. Entró en contacto con los lugareños que le informaron la existencia del señorío de Moctezuma. Desembarcó en Chalchiuhcuecan inmediatamente al noroeste de la actual ciudad de Veracruz, el viernes 21 de abril de 1519, día de la Vera Cruz. Recibió a un representante de Moctezuma, Teuhtlile, quien le planteó sus demandas, mediando un intercambio de presentes. Envió a Francisco de Montejo a explorar la costa; su grupo, en el que iba Bernal Díaz del Castillo, descubrió la actual punta de Villa Rica –llamada entonces «de Bernal»– y Quiahuistlan. Desconoció la autoridad de Diego de Velázquez, quien lo había enviado bajo el presupuesto de que no debía fundar colonia alguna, y fundó la Villa Rica de la Veracruz en las playas de Chalchiuhcuecan –aunque sólo en el papel-Con el fin de sentar las bases de su guerra de conquista. Fundamentó su deslealtad en el apoyo de sus hombres, y en la autoridad que derivaría directamente del rey de España al fundar un cabildo; fue entonces nombrado por las nuevas autoridades Capitán General y Justicia Mayor. Envió su flota a la rada protegida por la punta y el peñón de Bernal. Llegó a la desembocadura del actual río La Antigua, y encontró el apoyo de los indígenas de la zona. Descubrió, maravillado, la ciudad de Cempoala –a la que bautizó Sevilla-, se entrevistó con el cacique del lugar y establecoó el primero de los tratados de alianza que lo llevarían a la conquista del señorío mexica. Más tarde estableció la Villa Rica de la Vera Cruz frente a las playas de Quiahuistlan; desde ahí enviaría su primera Carta de Relación el 10 de julio de 1519. Logró la solidaridad de más de treinta caciques de la zona porque los apoya contra los enviados de Moctezuma que exigen tributos y sacrificios: de esa forma se integró el grueso del ejército conquistador. Cortés logró además engañar a los enviados mexicas cuando, después de haberlos hecho prender por sus aliados, favoreció que dos de ellos se evadieran y llevaran la noticia a Moctezuma. Entre tanto mandó dar al través (desmantelar) con sus naves, con el fin de cerrar la puerta de regreso. Nombró a Juan de Escalante alguacil mayor (gobernador) de la ciudad recién fundada. Regresó a Cempoala y partió de ahí el 16 de agosto de 1519 a la conquista del altiplano. 

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / Roberto Peredo / UV