(Del náhuatl: «lugar del ave papán». Los totonacas lo traducen como: «luna nueva» o "luna buena". Según Ibarra [1932:75]: «lugar de papanes», o lugar de banderas. Papán, nombre vulgar que se da también al córvido conocido por pepe y pea, y tla, posposición que indica abundancia, cantidad: «lugar de papanes». Luis Salas García aporta versiones de varios autores: Según Rivera Cambas: «...que le nombraron Papatlán, que quiere decir luna buena». Eduardo Fages afirma que Papantla significa: "...lugar de trueque, del verbo frecuentativo Papantla, cambiar". Para Luis Ascue y Mancera Papantla significa: "Donde abundan las medicinas", de pahtl, medicina y pan-tlan, abundancial. Ramírez Lavoignet  y García Payón parecen coincidir en que el fundador de Papantla fue Papan-tzin o Papán-tecuhtli [señor Papán], de donde derivaría el nombre de Papantla).

Otros nombres: Kachikín (en lengua totonaca: pueblo o caserío). 

Geo. Pol. Localidad de +-53,000 habitantes, cabecera del municipio Papantla de Olarte, antiguamente Papantla de Hidalgo. 110 km (270 km por vía terrestre) al nor-noroeste de la capital del estado, a 298 metros sobre el nivel del mar, entre los ríos Cazones y Tecolutla. 317 km por carretera de Ciudad de México. Acceso: carretera y aeródromo. 40 km de Tecolutla. El Tajín queda 16 km al oeste. En zona de lomeríos. En 1527 Nuño de Guzmán entregó Papantla como "encomienda" al conquistador Andrés de Tapia (Se mantuvo en manos de sus herederos hasta 1610). En 1910 la villa de Papantla adquiere la categoría de ciudad. En 1935 cambia su nombre de Papantla de Hidalgo a Papantla de Olarte. Clima: Cálido. Sitio turístico: Jardín Enríquez, La Parroquia. Fiestas: Jueves de Corpus y Feria de Semana Santa. Muy conocida por su producción y artesanía de vainilla y por los voladores. Fue fundada por los indígenas de Tuzapan con el nombre de Papantla que significa para ellos: Luna Nueva. Jeroglífico: dos plumas de ave y el signo pantli (bandera), se asocian para referirse al ave llamada papán. Hacia 1610 dice De la Mota y Escobar (1939) que en lugar «Tienen buenas frutas de la tierra, de chicozapotes, mameyes, y los mejores plátanos que hay en toda esta tierra. Hay de esto de agro, gran cantidad y bueno, extremadas naranjas de grandes, llenas y copiosas de zumo, las más son de agro y alguna agridulce. Sácase mucha agua de azahar a su tiempo, hay chile verde y jitomate pequeño, es el temple (clima) muy caliente...». Zona arqueológica. Aquí fue encontrada, entre otras, la pieza «fuste II», hoy en el MAX.

Gentilicio: papanteco, a. 

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / R. Peredo / IIESES / UV