(Del náhuatl: «lugar del ave papán». Los totonacas lo traducen como: «luna nueva» o "luna buena". Según Ibarra [1932:75]: «lugar de papanes», o lugar de banderas. Papán, nombre vulgar que se da también al córvido conocido por pepe y pea, y tla, posposición que indica abundancia, cantidad: «lugar de papanes». Luis Salas García aporta versiones de varios autores: Según Rivera Cambas: «...que le nombraron Papatlán, que quiere decir luna buena». Eduardo Fages afirma que Papantla significa: «...lugar de trueque, del verbo frecuentativo Papantla, cambiar». Para Luis Ascue y Mancera Papantla significa: «Donde abundan las medicinas», de pahtl, medicina y pan-tlan, abundancial. Ramírez Lavoignet  y García Payón parecen coincidir en que el fundador de Papantla fue Papan-tzin o Papán-tecuhtli [señor Papán], de donde derivaría el nombre de Papantla).

Otros nombres: Papantlan. Papantlán. 

Geo. Pol. Municipio: Papantla de Olarte. 

Cabecera municipal: Papantla de Olarte.

Colindancia: Cazones de Herrera al norte; Tecolutla y Gutiérrez Zamora al este; Martínez de la Torre al sureste; Espinal al suroeste; Coatzintla y Poza Rica al oeste, y Tihuatlán al noroeste; Puebla estado al sur. 

Orografía: En la zona centro del estado, en la sierra de Papantla. En el Totonacapan. Terreno irregular con cañadas, lomeríos y valles. Barras: Tenixtepec.  Velasco (1890) menciona una barra Limón en el litoral de lo que era el cantón de Papantla. Cerros: Caracatloc, Caracol, Cerro Blanco, Cerro Solo, Coatépetl, Cueva El Murciélago, Cuyuxquihui, Mozotla, Pueblillo, Pueblillo Viejo, Vega Chica. Mesas: Mesa Chica, Mesa Grande. Sierras: De Cuyuxquihui (De Papantla). 

Hidrografía: Lo riegan tributarios de los ríos Cazones y Tecolutla. Arroyos: La Antigua, Arroyo Blanco (con Martínez de la Torre), Arroyo Colorado, Arroyo Grande, Arroyo Puerco, Arroyo Verde, Cucharas, Poza Verde, San Miguel, Santa Águeda, Totolapa (con Poza Rica), Zotusco. Ríos y esteros: La Boquilla (con Cazones), Canoas, Chichicatzapan (con Tecolutla), Cuatro Arroyos, La Guásima, Guayabitos (con Tecolutla), Indio, Joloapan, Las Lajas (con Coatzintla), Langapuxca, El Murciélago, El Naranjal, Puxtla, San Miguel, San Rafael, Solteros (con Martínez de la Torre), Talaxca, Tenixtepec, Tlahuanapa.

Altitud: 200 metros sobre el nivel del mar. Extensión: 1,458.5 km2 (2.0 por ciento del estado). Clima templado-húmedo (cálido-regular). Temperatura media anual: 20.8ºC. Lluvias abundantes en verano y principios de otoño. Precipitación pluvial media anual: 1,160.4 mm. Población: +-165,000 habitantes. Un alto porcentaje de la población es totonaca. Se hablan lenguas originarias: totonaca, náhuatl y otomí. Acceso: carretera federal mex180, Tuxpan-Papantla-Veracruz. Suelo feozem, luvisol, regosol, vertisol. Uso del suelo: temporal, pastos y bosques. Flora abundante y variada de bosque subtropical perennifolio con abrecápalo, acashti, acasucut, acatope, acchishit jaca, jonote, kilhtsitse tuwan, laurel, palo mulato, cedro, ceiba, aca lasni, acotope, cuatecomate. Fauna menor varia: mazacuata, nauyaca. Economía: –Ganadería: bovino, equino, porcino y ovino. –Agricultura: ajonjolí, tabaco, chile, vainilla (La mayor producción de vainilla en la República Mexicana) maíz y frijol. –Industria: Campos petroleros: Pital, Muzutlán, Presidente Alemán; El Escolín. –Artesanía: cestería de palma y vara; figurillas de vainilla; joyería de oro y plata; máscaras de madera tallada; muñequitas vestidas con trajes típicos; bordados; abanicos; penachos; plantas; tambores. En este municipio se asienta El Tajín, la más importante zona arqueológica del estado. Otras localidades que cuentan con zona arqueológica son: La Laguna, La Concha, Cuyuxquihui. Obra: murales del pintor papanteco Teodoro Cano. Sitios: Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción; Monumento al Volador; Capilla de Cristo Rey. Festividades: –Festival Ninín: Días de Muertos y Todos Santos; octubre 31, noviembre 1-2. –Representación de La Crucifixión durante la Semana Santa; abril 8-10. –Feria de Corpus Christi; junio, fecha movible: Coronación de la reina a la usanza totonaca; –Festival Xanath; versión coreográfica de la fundación del señorío totonaca. 19 de abril, en la zona arqueológica de El Tajín. Escudo de armas: tres corazones con una pirámide al centro; un bejuco de vainilla enmarca junto a dos caritas sonrientes. Perteneció a la antigua provincia de Güeytlalpan. Historia: En 1762, 1764, 1767 y 1787 se registraron aquí revueltas populares indígenas contra la corona española. El 22 de mayo de 1891 se emitió el decreto N° 5 señalando los límites jurisdiccionales entre los municipios Papantla y Gutiérrez Zamora. El 2 de junio de 1936  se emitió el decreto N° 42 por el que se creaba el municipio Cazones, con congregaciones de los municipios Papantla y Tuxpan. El 3 de noviembre de 1936 se emitió el decreto N° 19 por el que se segregaba del municipio Cazones y se reincorporaba a Papantla la congregación Caristay. Campos petroleros: Cerro El Carbón, El Escolín, Ezequiel Ordóñez, Pozo Diecinueve, El Remolino, Santa Águeda 2°, Santa Lucía. Zonas arqueológicas: Cuyuxquihui. 

Patrimonio cultural: Los Voladores, Los negritos, guaguas, quetzalines, santiagueros, moros y españoles. 

Personajes: Abraham Bandala y Patiño, Juan de Carrión, Josefa Domínguez Viadana, Efrén Bauza Álvarez, Jorge de Castro Cancio, Teodoro Cano García, Rodolfo Curti Cruz, Concepción Fuente, Carlos Gómez Santos, María Gutiérrez, Fernando Gutiérrez Calderón, Vicente Herrera Hernández, Carlos Juan Islas Ricaño, María de la Luz Lafarja Urrutia, Guillermo López Muñoz, Manuel Maples Arce, Donato Márquez, Nemorio Martínez Pasarón, Gildardo Muñoz Herrera, José de Jesús Núñez y Domínguez, Mariano Olarte, Serafín Olarte, Papán, Imelda Reyes, Simón Tiburcio García, Carlos V. Torres Torija.

Gentilicio: papanteco, a.

Localidades y sitios de Papantla. 

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / R. Peredo / IIESES / UV