Otros nombres: Michapa, Michapan, San Juan Evangelista, San Juan Michapan.

Geo. Fís. Río que nace en el estado de Oaxaca y corre al norte hasta tocar la frontera con el estado de Veracruz. Se forma por la confluencia de los ríos Lalana y Trinidad, que provienen del Cempoaltépetl o Zempoaltepec en Oaxaca, y se unen en la llanura costera del Golfo de México. Corre luego al estenoreste en un cauce sumamente quebrado (con muchos meandros) y es límite entre los dos estados durante un largo recorrido. Corre luego al norte, por la llanura situada entre la Sierra Madre Oriental y la sierra de San Martín, hasta San Juan Evangelista. Baña o toca, los municipios Acayucan, Hueyapan, Isla, Juan Rodríguez Clara, Playa Vicente, San Juan Evangelista, Santiago Tuxtla y Tlacotalpan. Le tributan: Laurel, Colorado, Trinidad, Chapopoapan y Comoapan». Se bifurca cerca de Santa Rosa. El brazo izquierdo principal, que corre hacia el norte y nornoroeste, tributa en el río Papaloapan frente a Tlacotalpan. El menor llamado San Agustín, desemboca en la laguna Tequiapa (o de Tequiapan, que se une al Papaloapan). Navegable para embarcaciones de poco calado.

Dice Antonio García de León:

Lugar de nacimiento del Dios del Maíz. Generalmente, en los relatos nahuas del sur de Veracruz, nace a partir de un huevo hallado en un sitio llamado Mich?tauhko, «la barranca de los peces», que algunos ubican en el río San Juan Michapan y que corresponde con el sitio mítico de los Cantares mexicas del siglo de la conquista llamado Chalchiuhmichuahc?n “el lugar de los peces de esmeralda”. Otros objetos, como el tenate o «tanate» (un canasto cilíndrico tejido en palma) en que es transportado el huevo, y luego empollado, le merecen al héroe uno de sus nombres iniciales: «niño tenate» (Tanahpil, Tanahpiltzin); un apelativo que dio origen al nombre de una isla en el lago de Catemaco (Tanaspi, pronunciado localmente como “tanahpi”) donde fue hallada una escultura olmeca en forma de huevo, con la cara del personaje (circa 800 antes de Cristo). Esta isla, al igual que otras locaciones del lago de Catemaco, forma parte de un complejo de lugares sagrados ligados al nacimiento del dios que tachonan toda la antigua región olmeca.

Nota: Es usual que los ríos y arroyos, como las sierras, reciban diferentes nombres de acuerdo con los lugares o municipios por los que transcurren. En el caso de los ríos y arroyos, el mapa indica, su punto de partida, o la zona donde toman su nombre más conocido, o su sitio de entrada al estado de Veracruz, si no se da otra indicación.

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / R. Peredo / IIESES / UV