Otros nombres: San Juan de Lua (De la Mota y Escobar), Santa María de Las Nieves, Tecpan Tlayácac, Tecpantlayacac. 

Hist. San Juan de Ulúa . Sitio histórico en la costa del Golfo de México. Fortaleza. Islote unido a tierra firme (1902), por un rompeolas, frente a Veracruz ciudad y puerto. Hernán Cortés llegó aquí el 21 de abril, Jueves Santo, de 1519. Contiene una fortaleza, del mismo nombre, erigida durante el virreinato. Durante años ahí desembarcaron las naves de España, hasta que se construyó el muelle de Veracruz. En 1568 fue tomada la fortaleza por el pirata John Hawkings; fue recuperada casi de inmediato por los españoles con grave pérdida para las fuerzas corsarias. Los cañones de la escuadra invasora sirvieron para reforzar sus defensas. Desde el virreinato, hasta principios del siglo XX fue prisión de criminales y políticos. Ahí estuvieron: Servando Teresa de Mier, Lorenzo de Zavala, Benito Juárez, Francisco Zarco, entre otros. Las celdas eran llamadas tinajas, por su tamaño y porque siempre estaban inundadas. Último reducto de España en México. Bloqueado desde 1821, en que terminó la guerra de Independencia, hasta 1825 en que capituló ante el Gobernador Guadalupe Victoria. Se bloqueó la fortaleza con una flotilla, adquirida en Inglaterra y mandada por Pedro Sáenz de Baranda, con lo que se impidió el acceso del auxilio que provenía de La Habana. Las tropas españolas salieron con honores militares y fueron trasladadas por los buques mexicanos. El último gobernador de ésta, brigadier José Coppinger, y sus defensores recibieron la española Cruz Laureada de San Fernando por su resistencia. El general Miguel Barragán, gobernador de Veracruz, recibió la capitulación. Hacia 1831 se defendía con 177 piezas de artillería de diferentes calibres. Durante la Guerra de los Pasteles (1838) la fortaleza fue ocupada por la armada francesa: el almirante Charles Baudin atacó el reducto que defendía el general Antonio Gaona (27 de noviembre), mientras se celebraban conversaciones diplomáticas. El general Rincón, jefe militar de Veracruz, negó el pedido del General Gaona de repeler el ataque. No habiendo sido auxiliado por el gobierno de Bustamante, capituló en la madrugada del siguiente día con grandes bajas. En el tratado de capitulación se acordó que las fuerzas mexicanas conservaran su armamento, recibiendo honores de guerra; se comprometían durante ocho meses a no levantar las armas contra Francia; quien quisiera sería llevado a tierra, al lugar deseado. Procesado el general Gaona por la capitulación, fue absuelto. El sitio fue utilizado como sede de los poderes federales por los presidentes Benito Juárez y, posteriormente, Venustiano Carranza (1914-15). Este último decretó que dejara de usarse como presidio. En 1902 el islote quedó unido a tierra firme por el rompeolas norte. Al término de la Revolución, la fortaleza fue convertida en museo y monumento histórico. Humboldt asegura: «... habiéndosele dado este nombre de Ulúa, porque habiendo encontrado los restos de dos infelices víctimas, y preguntado a los indígenas por qué sacrificaban hombres, le respondieron que era de orden de los reyes de Acolhua o de México. Los españoles que no tuvieron otros intérpretes que indios de Yucatán, entendieron mal la respuesta y creyeron que Ulúa era el nombre de la isla». Aparece en el Códice Nutall. En los Anales de Tlatelolco aparece como Tecpantlayacac.

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / Roberto Peredo / UV