chicatana negra (fauna)

(El nombre "chicatana" proviene del náhuatl tzicatl, de tzi, grande + áskatl, hormiga). 

Nombres comunes: arriera, arriera negra, chicatana, chicatana negra, cuatalata, kuchu iá (popoloca), sonteta, tzicanatzcatl, tzicatanatl.

Nombre científico: Atta mexicana  (Smith, 1858). (Formicidae).

Fauna. Hormiga. La reina mide hasta 22 mm. El macho hasta 18 mm. Obrera hasta 14 mm. El nido puede contener hasta 5 millones de obreras, que se encargan de recolectar hojas. Otras obreras son nodrizas y cuidadoras de los cultivos de hongos. Cultivan un hongo con el material de hojas que recogen, que ya no produce esporas. En los hormigueros el hongo aparece como estructura esponjosa, similar al pan (las colonias más establecidas pueden tener varios cientos de estos cultivos de hongos). Las hojas recién cortadas pasan por un proceso de limpieza. Las obreras cortan y mastican las partes vegetales en pedazos pequeños mientras añaden saliva y materia fecal para formar una masa pegajosa. Esta masa se añade al cultivo de hongo mientras otras hormigas agregan pequeñas gotas fecales. El hongo crece rápidamente en el nuevo sustrato y cuando se han convertido en una estera compacta, las hormigas recogen las puntas hinchadas de las hifas, como alimento. Para comenzar una nueva colonia, parte del hongo debe estar en forma de inóculo. Este pequeño pedazo de hongo es transportado en el saco vocal de la reina fundadora cuando deja la colonia en su vuelo nupcial. Cuando la reina fundadora se ha apareado regresa al suelo para buscar un sitio para el hormiguero. Ahí la joven reina cava un túnel donde comienza su cultivo, al que alimenta con sus propios huevos y excrementos. Cuando el cultivo progresa, intenta crear obreras. Si en esta etapa la reina llega a perder su cultivo morirá, ya que no puede obtener más hongo para empezar de nuevo. La reina permanece sin alimento y agua, bajo la tierra, durante las 4 o 5 semanas siguientes y espera hasta que maduren sus crías. Luego aparecen las primeras obreras que comienzan a cuidar y limpiar los cultivos. Tras 3 o 4 años, la colonia alcanza el tamaño de las colonias maduras. Los hormigueros pueden alcanzar 50 metros entre una salida y otra (Daniel H. Janzen). Habita hasta los 2,000 metros de altura. Comestible. En la zona de Huatusco es muy apreciada, tanto asada como en salsa, y en cajeta.

Zona: Huatusco, Los Tuxtlas, Xalapa (DEV). Se encuentra ampliamente distribuida en Veracruz estado.

Homonimia: .

Fuentes:
-CONABIO. Enciclovida.
https:enciclovida.mx/?fbclid=IwAR3AAl9nnJCyH7DxS34gsCZXTAYSMIqKmEJ8cGz6WDVapAjF2VWTJAWGWj8
-Catalogue of Life.
https:www.catalogueoflife.org/?fbclid=IwAR2rPjMoKLQ1dZhBdXLPDOjxMf_oDlStGoyTKMKHswGHPc74l1DzhMkoHzU

Imagen: R. Peredo (DEV).

ver: Veracruz (estado).
Diccionario Enciclopédico Veracruzano / R. Peredo / IIESES / UV